臨近春分，又到了春茶陸續上市的時節，各茶產地開始傳出各式各樣春茶開市活動的消息。
春茶，特別是早期的春茶，往往是一年茶中品質最佳的。春季溫度適中，雨量充分，再加上茶樹經過了半年冬季的修養生息，使得春季茶芽肥碩，色澤翠綠，葉質柔軟，且含有豐富的維生素，特別是氨基酸，這些特性不但使春茶滋味鮮活且香氣宜人、富有保健作用。
春茶歷來有“三前”的說法，即社前、明前、雨前。標榜"三前"，意指這茶葉采摘適時，不誤佳期，是上品新茶。
第一前、社前是指春社前，大約在“春分”時節（3月20日左右），也就是比“清明”早半個月，這種春分時節采制的茶葉更加細嫩和珍貴。中國唐代每年要求在清明日運至長安的紫筍貢茶，就應該是屬“社前茶”了。
第二前、明前是清明節前一天，但由于清明前氣溫普遍較低，發芽數量有限，生長速度較慢，能達到采摘標準的產量很少，物以稀為貴，所以又有“明前茶，貴如金”之說。明前茶為獨芽，顆粒飽滿、均勻、圓潤，泡茶水后喝起來沒有苦澀味，應該是很清新的感覺，湯色明亮，不暗淡。
第三前、雨前即谷雨前，即4月5日以后至4月20日左右采制的茶葉稱雨前茶。雨前茶雖不及明前茶那么細嫩，但由于這時氣溫高，芽葉生長相對較快，積累的內含物也較豐富，因此雨前茶往往滋味鮮濃而耐泡。因氣候因素,低溫、雨量少”，雨前茶”的特色為葉身薄而短、香氣揚、味微苦，性強質重。
春茶又叫頭茶，特別是對于愛喝綠茶的人而言是一種難得的享受。眾多高級名綠茶，諸如西湖龍井、泉城紅、泉城綠、洞庭碧螺春、黃山毛峰、廬山云霧等等，均采制春茶前期。這其中最負盛名的莫過于“西湖龍井了”。據中國經濟網報道，3月10日，2017年西湖龍井茶新聞發布會召開：2017年杭州市政府共投入500萬元人民幣支農資金，扶持西湖龍井茶產業的發展。
今年氣溫比往年都偏高，茶芽萌動也較早，今年“龍井43”品種大規模開采時間在3月中旬，大概3月20日前后，比去年早了5天；龍井群體種遲幾天，到3月下旬也可以摘了。西湖龍井茶管理領導小組辦公室主任張炳新說，去年霜凍讓第一批西湖龍井很“受傷”，今年氣候溫暖、水分充足，氣候條件很適合茶樹的生長，今年春茶產量跟正常年份差不多，而且今年品質較好，產量預估每畝20~25公斤，會比去年多。
由于產量少、價格高，如何練就一雙“火眼金睛”，挑選到質量上乘的春茶就顯得尤為重要了。
一、觀外形
春茶的葉子一般裹得較緊，顯得肥壯厚實，有的還有較多毫毛，色澤鮮潤，香氣濃郁而新鮮。夏茶和秋茶則葉子松散，顏色暗，香氣平和，與春茶有很大區別。
二、查湯色
茶葉在貯藏過程中，構成茶葉色澤的一些物質，會被緩慢分解或氧化，使綠茶的色澤變得枯灰無光。而隔年茶茶褐素的增加，則會使綠茶湯色變得黃褐不清，失去原有的新鮮色澤；春茶沖泡時茶葉下沉較快，香氣濃烈持久，滋味醇厚；夏茶和秋茶在沖泡時茶葉下沉較慢，香氣不高。
三、品茶香
在貯藏過程中，茶中的各類構成味道的物質，有的分解揮發，有的縮成不溶于水的物質，因此不管何種茶類，新茶的味道都醇厚、鮮爽，而陳茶喝起來淡而不爽口。
四、看茶底
茶葉泡完后，新茶茶底綠中帶黃，顯鮮嫩，而隔年茶茶底偏黃，沒有鮮嫩感。
五、談到“染色茶”
專家表示，染色的茶葉往往顯得過于鮮艷。消費者購買時，可把手指用冷水浸濕，然后捏一下茶葉，如果手指很快留下明顯綠色痕跡，就說明有問題。將這種茶葉沖泡后，如果茶水顏色碧綠，放置一段時間后有比較明顯的分層現象，這種茶葉就很可能是“染色茶”。（韓璐）
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