2017年2月8日，北京稻香村員工加緊生產元宵，元宵被粗篩出來。中新社記者 楊可佳 攝
正月十五鬧元宵，一碗熱騰騰的湯圓是必不可少的美食。中國素有“北元宵，南湯圓”的說法，那么，湯圓和元宵到底是不是同一種食物呢？
如何區分元宵與湯圓？
不少人以為元宵和湯圓是一種東西，只是南北方叫法不同而已。
其實，元宵和湯圓完全不同，本質區別在于制作工藝：元宵是“滾”出來的，而湯圓則是“包”出來的。
“制作元宵時，首先要將餡料做好，沾上水，再投進盛滿糯米粉的容器內搖；然后再沾水，繼續滾上糯米粉，如此反復多次，讓其逐漸變圓、變大。”北京稻香村食品有限責任公司質量總監郭亞萍告訴記者，元宵一般是手工做成，現做現賣。
她說，湯圓的做法則像包餃子，先把干糯米粉加水和成面團，再用面團去包餡料，團成圓形，做好后進行速凍，便于保存。湯圓多由機器制作。
兩者外觀也不一樣。元宵做好后表面會有“茸頭”，即面粉浮粉，下鍋煮時面粉融入水中，湯呈乳白色。元宵煮后迅速膨脹，比湯圓大。而湯圓皮是用干糯米粉加水和成的面，抱團性較好，表面更光滑，煮制湯水清澈。
另外，從口感來看，元宵更有咬勁，有突出的糯米面香味；湯圓則比較軟糯，糯香味不明顯。
雖然有“北元宵、南湯圓”的說法，但郭亞萍說，隨著人口的流動，飲食文化互融互通，現在北方市場上銷售的既有元宵，也有湯圓。不過，在南方還是以生產湯圓居多。
稻香村工人查看元宵餡料。 中新社記者 楊可佳 攝
吃元宵湯圓時要注意什么？
由于制作工藝不同，元宵和湯圓的保存方法也有所區別。
購買元宵后應盡快食用。北京市食品安全監控和風險評估中心劉曉毅博士指出，傳統工藝制作的元宵因外層的糯米粉容易吸水，冷藏后味道會變，且保存不當會導致微生物滋生而變質。因此，元宵多為現做現賣，保質期多為兩三天。
他建議，購買新鮮制作的元宵應盡快食用，實在吃不完的應放在冰箱冷藏保存，在兩天之內盡早食用。
湯圓的保質期更長。劉曉毅說，湯圓經過速凍工藝，一般保質期在6個月到12個月，最佳貯藏溫度為-18℃以下，保質期內可隨時食用，方便快捷。
（責任編輯 ：韓璐）
